Ian Wilson 是 Principal Electronics Design Engineer at Linn Products 的高级工程师，他对于设计中的精确性和响应性颇有感悟。自 Linn Products 在 1972 年发布 Linn Sondek LP12 电唱盘以来，该公司一直都是高端音频系统的主要厂家之一。
在一次 Altium 专访中，Ian Wilson 谈到了从概念到设计直至成品这个过程中，如何让信息畅通无阻，以及如何完美再现音乐家的作品。
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Linn DS system. 图片 由英国 Linn Products 提供 |
在过去的 35 年里，Linn Products 提出了一个观念，为了忠实地再现音乐，音频系统中的每个组件都必须忠实于音乐。这一观念是为了确保从源（即音乐播放器）一直到扬声器的整条链的保真性。 Linn Products 据此开发了整个音频产品线，从前置放大器、功率放大器、扬声器、电唱盘、碟机到高于 CD 音质的数字流 (DS) 网络音频播放器。
Linn Products 将设计理念和对艺术的专注融为一体，使其在高端音频系统的市场竞争中脱颖而出。
据高级工程师 Ian Wilson 称，“许多竞争对手只是制造高保真 (hi-fi) 系统或动感音频系统，而 Linn 则尝试再现音乐本身，这不仅是停留在高保真 (hi-fi) 方面。”
为了实现这些标准，Linn Products 公司主导了所有的设计。从电路板到金属工艺再到组装和测试。 这种集成高度给其到来了一系列前所未有的挑战，然而 Altium Designer 却让 Linn 的设计流程变得很容易管理，工程师们只需将精力放在应放的地方：那就是为客户增值。
“我们在三年前选择了 Altium Designer，”Wilson 说道，“由于之前我们使用的是 CAD 程序包，它由原理图捕捉和布局包两个实体组成。因为原理图信息和布局之间没有清晰的联系，最后不得不开发一套可以实现高度互动的工具集，这就像是在做一份全职工作。我们在维护工具集上花费了太多的时间，超过了设计中的实际创新时间。”
Wilson 发现了 Altium Designer 的一体化平台很容易与他的设计流程集成。“信息从原理图到布局直至完成整个设计是完美无缝的。它集成了业务数据库，使我们可以快速地创建材料。”
由于 Linn Products 的所有设计、制造和出货都是在同一地点完成，这种集成度对于 Wilson 所在的工程师职位来说至关重要。“它使我们可以将信息提交给我们的服务团队以填充电路板。在我们将 Gerber 文件发送给 PCB 制造厂之前我们可以进行检验。这些便利让我们只需做工程师的工作，做一个有创造性的工程师，并让我们为客户提供更好的产品。”
Wilson 说，“它的输出功能非常有用，只需要点击一下就可以了。我们知道它会生成一个非常一致和准确的文件，方便我的商务系统同事查看。很一致，很可靠。”
24 小时内即可交付：可靠意味着速度
Linn Products 可以使用这些信息营造一种高效的生产环境。 Linn 并不存货，而是按照订单进行组装、测试和发货。 “当客户向我们下了一个订单时，我们可在 24 小时内满足订单要求，”Wilson 说道。 当工程师发布输出文件后，所有生产部门都可以查看该文件，包括业务和定价部门。
这个速度要求工程师在设计流程的所有阶段都保持准确性，所有的错误都必须在内部立即显示出来——这意味着当天必须对所有错误负责并予以跟踪。 Altium Designer 帮助 Wilson 确保了信息准确性，并使设计和生产的各个部门都可查看这些信息。
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| Linnn Klimax DS 数字流播放器。 图片来自于英国 Linn Products |
Wilson 还发现了 Altium Designer 的原理图捕捉功能也非常有用。“我们重复使用许多对 Linn
重要的核心元素，由于这些都是独立的原理图集，所以我们可以在设计中重复使用和重复实现，这样毫不费力。”“因为工程师可以访问集中化、集成化的库，”
将模板标准化，允许重复使用和重新排列不同的功能模块，这些功能都使设计更加灵活，自上而下的设计视图让他可以更好地理解设计。Wilson 说：“现在我们能够识别出获得最终结果所需要的关键性功能模块。”
事实上，在了解可以重复使用各种功能模块后，Linn Products
只需关注每个新项目的差异部分就可以了。“最终的结果是，”
Wilson 团队还从 Altium 论坛的在线社区中获得了许多实惠。“它就像是 Linn 自己的论坛一样，我们的客户可以直接与工程师互动，这样他们就可以获得不同的观点和想法。”
创办电子论坛的目的在于其他人可能也遇到了你正面临的工程问题。Wilson 简单说道：“当外面有许多工程师愿意分享他们的想法时，为什么还要将自己封闭在一个只有六名工程师的小团队里呢？”此外，从在线论坛中获取的信息（如模拟和 3D 模型）可以变成 Linn Products 中央数据库的一部分。 此数据库反过来可与公司以外的其他人共享。“因此我们吸收的信息越多，就像一块大海绵，共享模型也将会变得更好。”
Chips on a canvas
“我们希望工具集能像工程师的白画布一样，激发他们的想象力，然后快速将他们的灵感应用到产品和原型中，”Wilson 说，“我们认为 Altium 正在朝这些方向努力，变得更加集成。”
但是，为了使 Linn 的工程师们拥有更多的自由和时间以用在设计创新上，他们需要的是不再为工艺流程中的基本要素操心的工具。而这，据 Wilson 说，才是使用 Altium Designer 的真正受益之处。
“当整个工作流程都完美无缝后，工程师们就可以轻松一点，设计流程也变得非常简单。一个项目从开始到结束顺顺利利比停停赶赶获得的最终结果要好得多。最终的结果是：更好的音频系统使客户可以获得更好的音乐。”
